+
+Я сделал паузу. Ирландцы молчали, задумавшись, и мы все трое услышали
+как Мэри-Энн спрашивает Ясмину:
+
+— Ясмина, а что это за ткань, из которой сшито ваше платье?
+
+Ну вот приехали. До сих пор мы общались в основном с мужчинами, которым
+неприлично слишком внимательно разглядывать платье юной девушки. А тут
+Ясмина столкнулась с собеседником своего пола, тем более с владелицей
+ткацкой фабрики. И платье, пошитое в XXI веке было моментально
+опознано как что-то странное.
+
+— Мэри-Энн, я, пожалуй не смогу удовлетворить ваше любопытство, — как ни
+в чём ни бывало ответила принцесса. — Вы понимаете, я — наследница
+престола. Меня воспитывали почти как мальчика. Учили фехтовать,
+разбираться в статях кавалеристских лошадей, вести войско в атаку,
+сводить бюджет государства. А рукоделие... Индия — страна ткачей,
+поэтому в тканях я, конечно, немного разбираюсь. На уровне «муслин
+приносит Империи столько-то лакхов рупий в год, а парусина —
+столько-то». Но когда мне нужно платье, я просто приглашаю старшину
+столичных портных и говорю: «Эфенди, мне нужно европейское платье для поездки в
+Европу». Он приносит образцы тканей, я выбираю, трачу время на примерки
+и это всё. Сколько там стоило это платье, десять рупий или тысячу, наши
+это ткани или привозные из Китая, меня как-то не волнует.
+
+— Наследная принцесса... — задумчиво пробормотал Эммет. — И вы, её
+спутник, нам тут битый час соловьём разливаетесь про прелести службы у
+неевропейских государей? Да вы вербовщик!
+
+— Ну да, — кивнул я. — Я вам обоим место найду. И Мэри-Энн тоже, если
+вдруг, вы, Томас, уговорите её ехать с вами. Там, где на троне сидит
+женщина, женщина на посту управляющего фабрики или там главы Академии,
+как княгиня Дашкова у русской императрицы Екатерины, никого не удивит.
+
+— Мэри, если я поеду в Индию, ты поедешь со мной? — спросил Рассел.
+
+— Конечно! — с готовностью откликнулась та. — Если ты останешься здесь,
+ты разделишь судьбу брата[^16]. А так может быть господин Беринг и прав,
+мы когда-нибудь вернемся с умениями и силами, и не будем как они,
+бросаться с голыми руками на колесницу Джаггернаута.
+
+[^16]: Брат Мэри-Энн, Генри Джой Мак-Кракен, был казнен за полтора
+месяца до этого разговора.