И вот, наконец, на четырнадцатый день плавания, на рассвете, перед нами
открылся Уайтпорт. В спокойные воды озера вдавался длинный мыс, конец
которого представлял собой полукруглый холм, поросший вековыми соснами.
От него к берегу мыс постепенно понижался, и там, где береговые обрывы
сходили на нет, берег был усеян маленькими домиками, серебристо
блестящими тесовыми кровлями.

У основания мыса виднелся лес мачт. От холма, покрытого лесом,
отделилась какая-то птица, и направилась в нашу сторону. Не успели мы
совершить поворот оверштаг, ложась на курс, ведущий к причалу, как птица
была уже над шхуной, и, заложив лихой вираж, приземлилась на плечо
стоявшей на шканцах Луинэль. К моему изумлению это был кречет.

--- Что,~--- спросил я Дика,~--- этот холм и есть знаменитый Хэдж?

--- Да, это он. 

Тем временем, Луинэль прочитала записку, принесенную кречетом,
и подошла к дяде Джону, сказать ему пару слов на ухо.

После этого меня совершенно не удивило то, что разгрузка шхуны была
поручена ожидавшему нас на пирсе Бену, а мы с Синтией и Диком покинули
борт сразу же после Луинэль, которую, естественно, ожидал у причала
верховой единорог.

Дик предложил нам с Синтией свое гостеприимство, и мы направились к
нему, почти что через весь город. Улицы Уайтпорта были непохожи ни на
что, виденное мной раньше. Несмотря на довольно оживленный поток
пешеходов и гужевых повозок, даже несмотря на тяжелые грузовики,
подобные тем, которые принимали груз <<Красотки Сузи>>, проезжая часть
была покрыта жестким ковром зеленой травки, напоминая скорее тщательно
ухоженный газон футбольного поля, чем проезжую дорогу. По дороге к дому
Дика мы пересекли пять ручьев, весело журчащих под бревенчатыми мостами,
и образовываших удивительной красоты каскады прудов.

Наконец мы дошли до нашей цели. Дом Дика, так же как и большинство домов
Уайтпорта представлял собой удивительное смешение стилей~--- за типично
английской живой изгородью скрывалась основательная северорусская
бревенчатая изба. На фронтоне, под традиционным коньком был прибит
выкрашенный суриком двухлопастный пропеллер от легкого самолета.

Не успел Дик открыть калитку, как к нам под ноги с радостным лаем
выкатился разноцветный клубок собак, которые немедленно бросились
облизывать так долго отсутствовавшего хозяина. На лай собак из дома
появилась невысокая светловолосая женщина с одноглазым черным котом на
плече. Она являла собой олицетворение спокойствия и степенности.

Дик стряхнул с себя собак, в несколько широких шагов пересек двор и
заключил ее в объятья. Вся степенность моментально слетела с нее и
супруги выражали свой восторг от встречи не менее бурно, чем минутой
раньше собаки. Кот, явно обиженный тем, что центром внимания является не
он, ретировался с плеча хозяйки на перила крыльца, и поглядывал оттуда
на собак с нескрываемым презрением.

Синтия стояла, прислонившись к калитке и спокойно ожидала, пока ее
соблаговолят представить. Я тем временем попытался свести знакомство с
собаками. Как я и ожидал, собаки Дика не могли быть недружелюбными, и я
моментально познакомился с ними, хотя свои имена они мне назвать и не
могли.

Наконец Дик вспомнил о нашем присутствии и представил нас своей жене.


