Внезапно раздалась короткая, протяжная музыкальная фраза. Синтия вытащила
из кармана ЛЭТ и нажала на нем кнопку:

--- Да, Пауль. Да, мы с Кэт и Аланом сейчас у тал Альдо. Да, уже
договорились. Нет, туда еще не успели. Да. Конечно. Да. - Синтия снова
нажала кнопку и собралась убирать ЛЭТ в карман.

Вэллес, все время разговора молча сидевшая в кресле у стены, внезапно
подняла голову:

--- Что это?

--- Устройство для связи,~--- коротко ответила Синтия, видимо не
желая вдаваться в подробности.

--- Нет, что это была за музыка?

Кэт с Синтией переглянулись и пожали плечами. Кэт принялась играть
кнопками на своем ЛЭТ:

--- Где-то у меня была подборка «Популярная земная классика для
контактов». Ага, вот тут.

--- Кэт, а ты уверена?~--- вмешался Алан.~--- Напустить на 
неподготовленных аборигенов всю симфоническую мощь Чайковского...

--- Вообще-то да, на Земле от этой музыки люди уже четыре с лишним века
плачут,~--- заметила Синтия.

Может, подобное замечание и остановило бы кого-нибудь, но только не
Вэллес.

--- Я хочу послушать,~--- тихий голос принцессы прозвучал неожиданно
властно. Кэт пожала плечами и запустила трек на проигрывание.

Неслыханная на Ирганто музыка навалилась на Кеалора неимоверной
тяжестью. На грудь как будто что-то давило, было тяжело дышать.
Заставив себя обернуться, он увидел Вэллес, неподвижно застывшую и
смотревшую куда-то вдаль сквозь стены. Звездные Купцы, видимо привычные,
настороженно переглядывались. 

Через несколько секунд Кеалор немного освоился с давлением звука и
понял, что начинает воспринимать мелодию. Музыка
заполняла пространство, с невероятной легкостью переходила от еле
слышной мелодии к торжествующему фортиссимо, пела на множество голосов
о любви, роке, разлуке и снова о любви, которая сильнее 
любого рока, если люди хранят ее в своем сердце...

По сердцу Кеалора словно полоснули острым ножом. Он уже сумел
примириться со своей судьбой, но эта музыка снова растравила сердце. Вот
она, Кэт, женщина, которую он любит, такая близкая~--- и вечно
недостижимая, чуждая и прекрасная, как музыка с ее родной планеты. 

Он посмотрел на Вэллес. Из ее глаз текли слезы, которые она, казалось,
не замечала. И Кеалор знал, что как его сердце под властью звездной
музыки тянется вовсе не к ней, так и она думает сейчас совсем не о нем.

Но вот музыка кончилась, и Кеалор поймал себя на том, что переводит дух,
как будто после тяжелой работы. 

--- Ну я же говорила! Посмотри, что ты наделала!~--- воскликнула Синтия,
заметив слезы на лице Вэллес. Но принцесса властным жестом остановила
ее: 

--- Это сама Арсиэс. Что за инструмент? Он играл, как сто инструментов 
сразу.

--- Это оркестр,~--- отвечала Кэт.~--- Много инструментов играют 
одновременно, каждый свою партию...

--- Кэт, понятие симфонического оркестра для этой культуры рановато,~---
напомнил Алан. Вэллес посмотрела на него непонимающе:

--- Мне нужны ноты. Я сделаю переложение для органа и буду играть его на
службе в храме в день Открытия Навигации.

Звездные Купцы посмотрели друг на друга, как любые торговцы, почуявшие
наживу. Кеалор свистнул:

--- Сколько же нам это будет стоить...

Вэллес прищурилась, посмотрела на Кэт и Синтию и властно спросила:

--- Сколько?

Кеалор изумленно посмотрел на жену. А он-то считал ее безвольной
тихоней! Перед ним была принцесса, ставившая на место зарвавшихся
торговцев. И принцессе было наплевать, что торговцы прилетели со звезд.
Принцессы не торгуются.


Одна Кэт неожиданно не смутилась:

--- А платит пускай старуха Ашиллис. Синтия, вот тебе и возможность
записать традиционную органную музыку культа Арсиэс.

\stars

На следующий день Кэт вместе с Вэллес посетила храм Арсиэс и устроила
культурный шок госпоже Ашиллис. Вернувшись из храма, она налетела на
Вадима Михайлова:

--- Вадим, мне нужны десяток микрофонов, микрокомпьютер со
звукозаписывающим софтом и вообще все для организации системы
звукозаписи в большом помещении.

--- Зачем тебе это?~--- удивленно воззрился на нее дипломник.

--- Наконец-то у нас появилась возможность записать службу в храме
Арсиэс! А все потому, что пижонка Синтия поставила себе на ЛЭТ в
качестве телефонного сигнала фрагмент адажио из «Щелкунчика».
