\sep

Еще один день в пути, еще одна ночевка в придорожной деревне.

Надвигалась самая короткая ночь в году.  

Синтия и хозяева дома отправилась спать, а мне чего-то не спалось, 
несмотря на жуткую
усталость. Сегодня во второй половине дня я опять подменял водителя.

Впрочем, возможно именно поэтому. Я сидел на завалинке и мучал ЛЭТ,
играя в какую-то примитивную логическую игру. 

Вдруг дверь дома бесшумно приоткрылась, и во двор выскользнула Луинэль. 
Одета она была, похоже, только в свою зеленую майку, которая была длиной
почти до колен, волосы, обычно собранные в косу, волной рассыпались по
плечам.

Увидев меня, она на секунду замерла, как охотящася кошка, потом мягким
скользящим движением оказалась рядом и спросила:

--- Хочешь увидеть тайную эльфийскую магию?

--- Ну если тайную, то не настаиваю. А так, конечно хочу.

--- Я приглашаю. Только сними ботинки --- твои ботинки грубоваты для
этой ночи, и оставь компьютер.

Хорошее дело --- оставь компьютер и прочую электронику. Ее у меня
столько по карманам напихано...

--- Кстати, Холодное Железо с собой тоже лучше не брать или мешает
только Горячее?

--- Холодное тоже лучше не брать.

Я сбросил комбинезон и остался в плавках и майке.

Она критически оглядела меня:

--- Вот теперь нормально. Пошли.

И протянула руку.

Взявшись за руки мы углубились в лес за домом. Я старался ступать за ней
след в след, прекрасно зная, что мои ноги, в отличие от нее, непривычны
к хождению босиком по шишкам и сучкам.  Но, похоже, здешние эльфы были
действительно в каких-то особых отношениях с лесом. Ни один острый
сучок  не подвернулся под ногу, ни одна ветка не пересекла наш путь. 

Мы спустились с пригорка и между двух огромных елей вышли в
распахнувшуюся нам на встречу долину ручья, покрытую росистой травой и
залитую лунным светом. 

Эльфийка жестом велела мне остановиться, скинула свою футболку-платьей и
повесила на еловую лапу, нет отдала на сохранение дереву. 

Тремя шагами она выбежала на середину поляны, поклонилась, набрала
полные пригорошни росы и растерлась ими. Потом выпрямилась, абсолютно
нагая в свете Луны, и начала свой танец. У меня было такое впечатление,
что я слышу музыку, а ели, между которыми я стою --- это трубы органа.

Я смотрел на кружащуюся под лунными лучами Луинэль как завороженный.
Сквозь танцующую фигуру, казалось, бьет из земли гигантская животворящая
сила. Не сила Эроса, которую мы привыкли видеть в танце обнаженной
женщины, но сила Геи или даже Кибелы. 

Внезапно она остановилась, повернувшись ко мне лицом.

--- Сбрось одежду, выйди на поляну и разотрись росой, --- негромко
приказала она. Причем это был именно приказ. Она была здесь хозяйкой,
богиней, а я --- гостем, которому позволено прикоснуться к древней Силе.

Растеревшись росой я почувствовал что усталость покинула тело. Я как
будто заново родился. Я стоял на расстоянии вытянутой руки от нее, не
зная что делать дальше. Она вновь протянула мне руку. 

--- Пойдем дальше. Пойма ручья не единственное место, которому нужен
сегодня мой танец.

Следующим местом была терраса, поросшая липой и лещиной. Потом вершина
холма с настолько часто стоящими молодыми елями, что танец превратился в
какое-то змеиное скольжение вокруг них. Потом песчаный пригорок с
соснами, где, завершив танец, она сорвала две ягоды земляники, одну из
которых вручила мне.

Потом трава под ногами сменилась голубовато белесым сухим мхом, потом
я уже проваливался в этот мох по колено, ощущая под ступнями холодную
воду. Как можно в таких условиях вести сложный рисунок танца?

Но ей как-то удавалось. Такое впечатление, что она ничего не весит,
скользит надо мхом. 

Мелодия, которая звучала у нее в голове, похоже была та же самая. Но
движения обрастали вариациями в зависимости от того, что это было за
урочише. Впрочем сейчас, на верховом болоте, я похоже, уже мог
предугадать каким будет следующее движение.

В момент, когда прозвучал последний неслышимый аккорд, она оказалась на
расстоянии вытянутой руки от меня. Я непроизвольно протянул руку и она
оперлась на нее. 

Дыхание девушки было заметно учащенным. Видимо, левитация над сфагновыми
мхами нелегко дается даже эльфам. 

Когда дыхание выровнялось, она сказала:

--- Ну вот и всё. Мы дошли до истока ручья. 
Мой долг перед этим лесом на этот сезон выполнен.
Теперь я не хтоническая сила, а просто женщина.

Её слова продолжали обладать какой-то гипнотической силой. Если до этого
я воспринимал ее чисто эстетически, хотя и с некоторым сакральным
трепетом, то сейчас по жилам хлынуло вполне плотское возбуждение.

Она подтянула меня к себе, и моя подставленная рука превратилась в
объятье.

--- Не стесняйся. Кого эльфийка пригласила на Танец Солнцестояния, тому
все можно, шептали влажные губы, ищущие мои.

В глазах, моих, наверное читался невысказанный вопрос представителя
цивилизации, привыкшей отделять секс от деторождения уже много столетий.

--- Поверь мне. Просто поверь, --- прошептала она. --- Я не собираюсь
красть твое семя. Потом все узнаешь. Не сейчас. Сейчас просто дай себе
волю. 

Не знаю, смог бы я устоять перед ее напором, если бы я что-то обещал
другой женщине. Но никакие обещания меня не связвали и она это знала. 

Когда мы наконец смогли оторваться друг от друга и лежали рядом, едва
касаясь руками, на восхитительно мягком прохладном мху, невысказанный
вопрос в моих глазах, наверное появился снова.

--- Андрей, --- сказала она. --- Я уже много веков работаю с жизнью.
Причем с высшими животными. Такими же, как я сама. Неужели ты думаешь,
что я чего-то не знаю о своем собственном организме. 

Хотя, ты же здесь новичок. Ты не слышал легенд о героях, получавших
эльфийку в жены. 

--- А это только легенды?

--- Увы, нет. Мне один раз пришлось вот так, прожить полвека среди
людей. Не то, чтобы я его безумно любила, это скорее был долг перед
народом. Перед обоими народами. Но он был хороший человек, и очень нежен
со мной. А потом он состарился и умер. А потом состарился и умер
сын, которого я ему родила. Если бы его можно было его забрать в Хэдж, и
вырастить эльфом... Но он был должен положить начало роду. Поэтому ему
бьыла предначертана человеческая судьба. 

Если бы у меня хотя бы был второй ребенок от Джеральда... Но мы, эльфы,
можем забеременеть примерно раз в тридцать три года. Джек родился через
десять лет после нашего брака, а через сорок Джеральд был уже слишком
стар. Поэтому после смерти Джеральда я вернулась в Хэдж одна. 

Представляешь себе --- вновь занять позицию младшей, ведь по сравнению с
нашими старейшинами я и сейчас еще очень молода, после того как среди
людей побыла уже бабушкой.

Ну вот, главное, что знает любой местный житель, я тебе сказала. У
эльфиек возожность забеременеть есть раз в тридцать три года. И у меня
следующий раз~--- через восемнадцать лет. Ты столько на этой планете не
задержишься в любом случае. Поэтому все что между нами было и будет~---
только взаимное удовольствие.

--- А возлюбленный среди эльфов у тебя есть?

--- Нет. Если бы был, меня бы не отдали в жены человеку. Даже если бы я
и он были готовы ждать срок человеческой жизни. У нас, как это ни
странно, хватает эльфиек, не нашедщих себе постоянного партнера для того
чтобы награждать столь редких героев. 

Вообще, мы слишком маленький народ, слишком хорошо друг друга знаем, и
слишком редко у нас появляются новые эльфы. Поэтому если кому не свезло,
то это надолго. На тысячелетия. 





