Наутро мы собрались в кают-компании за завтраком. Нас ожидал небольшой
фурор~--- Синтия вышла к завтраку в платье, если и не бальном, то
достаточно впечатляющем. 

В ее глазах отчетливо читался вызов~--- оставаться второй из двух женщин
на этой шхуне она не намерена. Увы, эта затея была с самого начала
обречена на проигрыш. Хотя леди Луинэль и не предпринимала никаких
усилий, выйдя к столу в той же самой зеленой футболке, вниманием
мужской половины стола она владела безраздельно.

В полдень, сдавая Дику вахту, я кинул взгляд на Луинэль, сидевшую на
крышке носового трюма с гитарой в руках, и спросил:

--- Дик, а ты не знаешь, сколько ей лет?

--- Кто знает, сколько лет эльфу, --- ответил тот. --- Известно только
что в Уайтпортском ветеринарном колледже она преподавала уже тогда,
когда там училась моя тёща. А так фэйрис обычно не афишируют своего
возраста. Принято считать, что они были всегда, и будут всегда.

--- Да, пожалуй, есть только один способ это узнать. Надо её чем-нибудь
удивить до полусмерти. Тогда может быть скажет <<столько-то лет живу на
этом свете, а такого чуда не видела>>. Боюсь, на каурого агьяса она так
не среагирует. Дракона-альбиноса ей что-ли продемонстрировать. Таких
по-моему, на всю сферу влияния Хельмута штук пять наберется.

--- И как ты его собираешься сюда доставить?

--- А никак. Придется выдумывать что-нибудь из нашей области. Поскольку
летательных аппаратов под рукой нет, можно попробовать что-нибудь
учудить со шхуной. Как ты насчет того, чтобы пройти бар в устье Белой
реки ночью при восьмибалльном шторме?

--- Так тебя дядя Джон и пустит в реку входить ночью. И где ты в это
время года восьмибалльный шторм возьмешь?

--- Вот с этим --- никаких проблем. Циклон уже зародился у Семи Островов
и идет, как ему и полагается, к востоку. Если мы продолжим идти текущим
курсом, то он пройдет севернее нас, и, как максимум нам светят
пятибалльные противные ветры. 

А вот если нам уклониться градусов на пятнадцать к северу и
поставить сейчас топсели, то у нас есть хорошие шансы пройти весь
маршрут с восьмибалльными ветрами с западных рубмов. К тому же мы пойдем
по кратчайшему пути, а не по локсодромии\footnote{локсодромия~--- линия
на сфере, пересекающая меридианы под одинаковым углом.}, как по старинке
прокладывает курс шкипер, и сэкономим несколько сотен миль. 

Тогда мы подойдем к устью Белой на три дня раньше, чем рассчитывает дядя
Джон, и как раз в районе полуночи. Если, конечно, не побоимся нести при
восьмибалльном ветре полные паруса. Но вроде рангоут у <<Красотки Сузи>>
достаточно крепкий.

Заодно проверим, укачиваются ли эльфы.

--- А Синтию тебе совсем не жалко?

--- Она англичанка, им укачиваться не положено по статусу <<Царицы
Морей>>.

--- И все-таки, откуда ты узнал о циклоне? По радио вроде еще не
передавали.

--- Мы в каком веке живем? В XX или XXIII? Над этой планетой уже пятьсот
лет болтается стандартный комплект спутников, есть компьютерные сети, и
есть модель динамики атмосферы, чуть ли не более подробная чем у
Земли~--- там почему-то метод аттракторов для прогноза развития циклонов
до сих пор не используют.

--- Покажи. 

Я достал ЛЭТ, вывел на экран карту погоды, запустил прогноз в виде
анимации, и пустил поверх этого предполагаемый курс шхуны.

На мостике появился капитан, и обнаружил обоих своих штурманов
склонившихся над дисплеем.

--- Что это вы тут делаете?

--- Прикидываем, как сэкономить три дня пути.

Я изложил ему свой план.

--- Ты парень, что яхтсмен что-ли? 

--- Ну яхтсмен не яхтсмен, а в Те-Пальской крейсерской регате
участвовать приходилось. Правда не штурманом. Штурманов на
<<Кэри Антин>> традиционно поставляет астронавигационный
факультет.

На лице дяди Джона отразилась сложная внутренняя борьба.

--- И насколько ты уверен в этом прогнозе? 

--- Насколько можно вообще быть уверенным в восьмидневном прогнозе по
методу аттракторов Орвуца-Лимаи. Процентов на 90. Но если что-то пойдет
не по плану, мы либо отклонимся сильнее к северу, в более спокойную
область, либо просто отстанем от циклона и пойдем себе в галфвинд вместо
бакштага. Выиграем поменьше, но выиграем.

--- Ладно, рискнем, --- махнул рукой капитан.

Синтии я рассказал об этом разговоре, умолчав о своей мальчишеской идее
удивить Луинэль. Я боялся что если Синтия действительно страдает морской
болезнью, виноватым окажусь я.

Впрочем, выяснилось что не укачиваются не только эльфы, но и системные
администраторы британской разведки.

Через пару дней, когда мы уже шли в бакштаг под восьмибалльным ветром,
неся столько парусов, сколько мог себе позволить здоровый консерватизм
дядюшки Джона, Синтия забралась на мостик во время моей вахты, и как бы
мимоходом бросила:

--- И с чего вы с Диком решили, что Луинэль не ответит на прямо заданный
вопрос о возрасте? Реагалу ведь ответила.

Я чуть было не выпустил штурвал из рук. 

--- Откуда дровишки?

--- От вендора, вестимо. Ты сам мне давал изучать материалы экспедиции
Реагала, пока ты спал. В его дневниках есть упоминание о том, что к их
биологам была прикомандирована некая практикантка Луинэль из Эгладора,
специализирующаяся по крупным копытным.
И ей в тот момент было сто семьдесят лет. И даже фотография есть.
Совершенно узнаваема.

--- Ты не могла мне это изложить где-нибудь внизу? Меня же сейчас с
палубы смоет. Одно дело теоретически знать, что эльфы живут черт те
сколько лет. И совершенно другое дело знать, что девица, которая сидит
с тобой за столом в кают-компании лично знакома с Реагалом.

--- То есть ты поверил? А я тебя разыграть хотела. Думала что это
её прабабушка или что-нибудь в этом роде.

--- Я поверил. Не сказать, чтобы меня это не удивило, но факты налицо.
У меня есть основания полагать что имена у эльфов уникальны в масштабе
всей планеты. Во всяком случае я ни разу не встречал у них упоминания
чего-то вроде прозвищ, что позволяло бы различить тёзок.

Я знаю, что эльфы называют Эгладором то поселение около Уайтпорта,
которое Дик называет Хэджем. 

Наконец, весьма неправдоподобно чтобы две эльфийки с одинаковым именем,
живущие в одном поселении, занимались бы одним и тем же.

--- Но Реагал же вентиец? Он обязательно обратил бы внимание, что его
новая знакомая занимается вентийскими животными~--- агьясами.

--- А вот агьясы скорее всего были интродуцированы в Беловодье уже после
экспедиции Реагала. 
Правда, подробности того, как и откуда фэйрис брали
тех животных, которые сейчас населяют Арду, я пока не знаю.

А вообще брысь с мостика. А то шкипер Джон придет и устроит мне разнос,
что у меня посторонние на рабочем месте толкутся.

--- Ну воздухом же подышать хочется. А то укачает. И вообще, я сама видела как во время его вахты на мостике Луинэль тусовалась. 

--- Ну, во-первых, то была эльфийская леди, а не простая смертная, во
вторых, он шкипер, первый после Бога, и ему всё можно. А я подменный
штурман.

Удивить эльфийскую леди дерзким ночным проходом через бар нам,
естественно не удалось. Может быть дядя Джон и не разбирался в
аттракторных моделях динамики циклонов, но счисление он вел четко и с
нас того же требовал.  Поэтому к бару Белой мы подошли на рассвете.
Циклон уже ушел на запад, утренний бриз дул с берега и для прохода через
бар пришлось включить мотор.

Хотя, надо сказать, план по удивлению эльфийских леди я выполнил,
спросив как-то между делом в кают-компании Луинэль по-барлийски:

--- Ведь это Вам первой пришла в голову идея завезти на Арду агьясов?




