Кеалор проснулся в холодном поту. В окно струился серый, пасмурный
тинмоудский рассвет. Что это было? Перед глазами стояли зеленые струи
воды, явно речной а не морской, громады торосящегося льда, во всем теле
ощущение жуткого холода, и самое главное, ощущение медленно
подбирающегося к бочке с порохом огонька фитиля. 

И причем здесь Кэт? Вскочил он именно с ощущением смертельной опасности,
угрожающей девушке из Звездных Купцов.

Сегодня дежурства у Кеалора не было,  и он весь день не находил себе
места. Пытался гулять по городу, но ноги постоянно выносили его к Дому
Звёздных Купцов. Повода зайти туда и спросить, как дела у Кэт, он
придумать не мог.

Наконец, уже почти на закате, судьба улыбнулась ему. В очередной раз
проходя мимо Дома, он чуть не столкнулся с объектом своего беспокойства,
выходящим из дверей.

Куда она собиралась пойти, так и осталось для Кеалора тайной, потому что
когда он в нарушение всех этикетов предложил девушке пропустить по
кружечке анарского, она неожиданно согласилась. 

Разговор за столом в таверне ходил кругами вокруг единственно
интересовавшей Кеалора темы, точно так же, как сам Кеалор до этого
кругами ходил вокруг Дома.

Наконец, он набрался смелости и спросил:

--- Кэт, а что ты делала сегодня на рассвете?

Девушка повела плечами, как будто внезапно её пробрала дрожь:

--- В Альме тонула.

--- Это как?

--- Понимаешь, последние три дня Ерон с командой минировали ледяной
затор, образовавшийся на Альме неподалеку от Лерутена.  Его надо было
обязательно взорвать сегодня, потому что сегодня в полдень прорвало
Верхнеальмскую плотину, и если бы мы не успели, всем зверобойным судам,
отстаивавшимся в Антелакском затоне, мало бы не показалось.

Работали днем и ночью. И вот на рассвете, когда все уже было готово, и
даже фитили зажжены, я поскользнулась и улетела с этого самого затора в реку. Льда там уже не было, но долго в такой воде не продержишся. А если бы меня
накрыло волной от прорванного затора... 

К счастью там был один антелакский зверобойный капитан, бывший
гарпунщик, который исключительно метко кидает спасательный линь. Он
успел выволочь меня на берег до того, как фитили догорели. Ох, говорила
я Алану, надо использовать наши детонаторы, которые взрываются с берега
нажатием кнопки.

Бррр!..

Кеалор понял, что разбудивший его кошмар был не просто кошмаром, а
отражением реальной угрозы жизни Кэт. Такая мощная эмпатия, да еще на
таком расстоянии. Пора уже признаться себе что его с этой девушкой
связывают не просто приятельские отношения. Себе. А ей? Нет, это
невозможно.
