Читателя, уже знакомого с похождениями великого космопроходимца, вероятно удивит сообщение о том, что был в жизни Герхарда период, когда ему пришлось искать работу по найму.
Тем не менее, это так. Крах Циркумсолярной Империи был, конечно весьма полезен всем жителям Солнечной Системы, но не принес никакой материальной выгоды лично Герхарду, вложившему в это дело все свои сбережения. Поэтому вскоре после установления демократического правдения, Герхард был вынужден законсервировать "Мрачный Глюк" и устроитья на работу в отдел маркетинга одной весьма уважаемой софтверной компании.
По началу работа его вполне устраивала. Ведь всем известно чем занимаются маркетинговые отделы софтверных компаний. Но не прошло и года как на рынке настали трудные времена. Покупатели почему-то поумнели и стали пользоваться не тем, у чего больше разрекламированных возможностей, а тем что работает стабильнее.
Перед описываемой нами компанией замаячил грозный призрак сокращения штатов. И надо же было Герхарду допустить ошибку и дать президенту компании дельный совет - ни в коем случае не сокращать программистов, чтобы они не перешли в стан конкурента. Без этого совета сокращение ни за что бы не коснулось маркетингового отдела.
А тут еще один из этих, вовремя не сокращенных, программистов подал шефу идею внедрить в маркетинговом отделе систему с искусственным интеллектом. Идея была не менее безумной, чем предложение Герхарда, поскольку единственная пригодная к употреблению система такого класса распространялась по GNU Public License и работала исключительно на Open Source системах. То, что шеф отнесся к этой идее благосклонно, показыват глубину того кризиса в который угодила очень уважаемая софтверная компания.
В мечтах шефа замаячила радужная переспектива - свести издержки маркетингового отдела к стоимости электроэнергии, которую потребляет шестилетней давности рабочая станция, давно списанная за недостаточной мощностью из бухгалтерии.
Естественно, Герхарда эта переспектива никак не устраивала, и он вынужден вплотную заняться этим вопросом.
Несмотря на очевидное преимущесво, которое нашему герою давала возможность просмотреть исходники искусственного интеллекта, идея вступить в битву умов с ним его совершенно не привлекала.
В весьма мрачном настороении наш герой сидел в ресторане "Арагви" и даже его любимый армянский коньяк не мог развеять тяжелые думы. В таком состоянии его и застал старый знакомый - инспектор Люк.
- Как дела, - поинтересовался он.
- Да, хуже некуда, - ответил Герхард. - Я имел глупость на своем опыте убедиться, что ни одно доброе дело не остается безнаказным. И рассказал свою историю.
- Да... - протянул инспектор Люк. - Времена нынче не те пошли. Я вот тоже из полиции ушел. Пишу теперь детективы. Раньше работа в криминальной полиции была захватывающим делом - такие противники как ты, капитан Глюк, Большой Джо. А теперь что? В лучшем случае разбираешься, как такие, как твой шеф уклоняются от налогов. Из этого сюжета не сделаешь. Представь себе - в главных ролях Герхард Фиргефихтер, толстопузый бизнесмен и компьютер предыдущего поколения...
И тут Герхарда осенило.
Через неделю инспектор Люк и Герхард вновь встретились в ресторане. На этот раз на презентации очередного бестселлера Люка. В процессе фуршета Герхард вдруг дернул за старого приятеля рукав и показал на человека в поношенном свитере:
- Смотри, вот мой бывший шеф.
- Что, тебя все-таки уволили?
- Нет, - самодовольно усмехнулся Герхард. - Уволили его. Ты мне неделю назад подал замечательную идею - если компьютер может заменить меня в маркетинговом отделе, то и отчитываться перед акционерами вместо него может. В компании теперь, кроме программистов остались двое - я, да тот компьютер. Так что с меня ящик коньяку.
Впрочем, я тоже вряд ли в ней задержусь. Вознаграждения за рационализацию мне пожалуй хватит, чтобы расконсервировать "Мрачный Глюк" и запаститсь горючим, ну, скажем до Титана. А акционеры пусть раскошелятся еще на пару DIMM'ов для нашего железного друга. Тогда он и с моей работой справится.