Тал Эмбрас, как обычно, завтракал за пять часов до полудня. К завтраку
ему традиционно подали утреннюю газету, и он просматривал её, не
отвлекаясь от яичницы с беконом.

Вдруг взгляд его зацепился о маленькое объявление: <<Требуются
ясновидцы. Куда обращаться, вы сами знаете.>>. Генерал знал во всём
Тинмоуде только трёх человек, которые бы рискнули во всеуслышание
приглашать на работу мага, и были бы уверены, что способны обеспечить
его безопасность.

А к другим ясновидец, способный догадаться, кто его приглашает, и сам не
пойдет. Но эта шутка совершенно не в стиле старого Императора. Сам
командующий гвардией такого объявления точно не давал. Значит
остаётся...

Всё равно собирался его навестить. Тал Эмбрас, более не отвлекаясь на
газету, доел завтрак, бросил на тарелку снятую с груди салфетку,
застегнул мундир и отправился в неприметный домик, с недавних пор
оккупированный четвертым департаментом Императорской Канцелярии.
Этот мальчишка уже
должен быть на месте. Капитаны  начинают службу раньше генералов.

Подойдя к двери кабинета, на которой три дня назад появилась табличка
<<Кеалор тал Альдо>>, тал Эмбрас услышал разговор на повышенных тонах:

--- Нет у меня никакой машинки для ясновидения.

--- Кэти, ну как-то же ты узнала, что это объявление дал я.

--- Келли, ну это же просчитывается в два хода. Никакая машинка для
ясновидения не нужна. Вот сейчас сюда тал Эмбрас зайдет, у него тоже
машинка что-ли?

Генерал открыл дверь. Напротив сидящего за своим столом Кеалора уселась
в кресле для посетителей Кэт Уильямстон.

Кеалор при виде начальства вскочил и попытался отдать честь.

Прежде чем тал Эмбрас успел скомандовать ему: <<Без чинов!>>,
девушка задала ему вопрос:

--- Генерал, вы, правда, тоже пришли спросить его: <<Келли, зачем тебе
ясновидцы?>>.

--- Келли, зачем тебе ясновидцы?~--- повторил за ней тал Эмбрас.

--- На ясновидцев я не надеюсь. Раз уж у Звёздных купцов машинки для
ясновидения нет, то не судьба. Вот люди, которые обладают достаточными
аналитическими способностями, чтобы вычислить автора объявления, и
достаточным нахальством, чтобы попытаться устроиться ясновидцем, не
будучи таковым, мне бы пригодились. 

--- Я таких знаю двоих~--- Джиэса Коротышку, и того мелкого мошенника,
которого ты пристроил Дервалю артельщиком, потому что в абордажники он
не годился. По-моему, оба и так на тебя работают.

--- Т-с-с!~--- прервал его Кеалор, который был дальше всех от двери.

Генерал прислушался и услышал в коридоре легкие шаги, а потом робкий
стук в дверь.

--- Вот и первый кандидат,~--- сказала Кэт, которую не стесняла
гвардейская субординация.

Кэт ошиблась. Когда дверь открылась, на пороге появились сразу двое.
Юноша и девушка, примерно ровесники Кеалора, одетые так, как одевались в
Тинмоуде зажиточные ремесленники, или семья чиновника средней руки
неблагородного происхождения. 

— Ашги Пуш, — представился парень. — А это — моя старшая сестра Джит.

— И кто из вас ясновидец? — поинтересовался Тал Эмбрас.

— Ну мы же родичи, — хором, несколько обиженно сказали посетители.

— Ладно, — сказал генерал официальным тоном. — тал Альдо, разбирайтесь тут без меня. Ваш департамент, в конце концов. И решительным шагом вышел из комнаты.

— Я тоже, пожалуй. пойду, — засобиралась Кэт.

— Кэти, погоди минутку, — остановил её хозяин кабинета. — Мне бы
пригодилась твоя помощь.

— По-моему, ты не прав. Если бы ты набирал людей в свою личную дружину,
ты бы мог принимать помощь от любого, кому ты доверяешь. А здесь речь
идет об интересах Империи. А значит человек, не являющийся ее подданным
тут лишний.

— Так, господа ясновидцы, — обратился Кеолор к вновь вошедшим. — Вы уже
определили кто такая моя гостья?

Брат с сестрой замялись. Потом Джит решилась:

— Судя по всему она из Звёздных Купцов.

— Почему ты так решила? — поинтересовалась Кэт.

— Ну, подданную архипелага тал Альдо не стал бы к себе приглашать. На
аллонку вы не похожи. Северянкой вы бы могли быть, но мы хорошо
представляем себе как те одеваются. Ваша одежда необычна и для Севера,
и для Империи.

Через полчаса разговора Кеалор понял что кандидатов брать на работу
обоих. Из Ашги скорее всего получится более-менее рядовой оперативник,
но толковый штабист, а его сестра была незаменимой в качестве тайного
агента. В Империи вообще не часто можно встретить девушек которые хотели бы
добиться какого-то самостоятельного успеха, а не выгодного замужества.
Это не север, где магическая карьера не разбирает пола. А сочетание
живого ума, наблюдательности и артистизма позволяло Джит достаточно
легко притвориться своей в любой среде — от аристократического бала до
торговок рыбного рынка.

