Адмирал тал Сиол, сложением и цветом кожи напоминавший дубовый шкаф,
оглядел Кеалора с головы до ног.

--- Возраст?

--- Двадцать один год.

--- Оружием хорошо владеете?

--- Шпага, лук, пистолеты, аркебуза.

--- Я надеюсь, вы понимаете, на что идете? Я, разумеется, вас
беру~--- мы берем всех, владеющих оружием, а особенно молодых и
здоровых. Вы дворянин, значит, сразу же получите
чин лейтенанта. Но я предпочитаю называть вещи своими именами: лейтенант
морской пехоты без опыта командования, без опыта морского боя~--- 
не более чем пушечное мясо. Первую кампанию обычно
переживает один из дюжины новоиспеченных офицеров. У вас нет навыков
абордажного боя, а вам еще придется командовать отрядом из двадцати
человек.

Кеалор глубоко вздохнул.

--- Если служба на флоте была хороша для принца Айэна, она хороша и для
меня. А что касается опыта, то ведь до начала кампании
еще около двух месяцев, верно? 

--- Верно. Вы хотите еще подумать?

--- Нет. Я хочу как можно быстрее познакомиться со своим отрядом,
подтянуть им владение оружием и начать боевые тренировки.

--- Да что вы, юноша.~--- В глазах адмирала отчетливо читалось «молодо-зелено».~--- Какие тренировки? Солдат в морскую пехоту набирают в последнюю ночь перед отплытием по портовым 
кабакам и тюрьмам. Кое-чему учат по пути, если заштилит, вот и все.

Кеалор изумленно уставился на адмирала. Если бы он не потерял дар речи,
он сказал бы что-нибудь вроде «Я и представить себе не мог, что в боевых
войсках Империи такой бардак...» Но, к счастью, дар речи он потерял
достаточно надолго, чтобы адмирал успел подумать.

--- Вот что. Есть парень с похожими причудами~--- Анхео Дерваль. Одно
время был у принца Айэна старшим помощником, вот и набрался идей. В этом 
году стал капитаном фрегата «Олень». И тоже, вместо того, чтобы в ожидании
отплытия гулять на всю катушку, гоняет экипаж в хвост и в гриву. 
Может, догоняется до чего-нибудь, до корабельного бунта например. Вот к 
нему на корабль я вас и назначаю.

Тал Сиол пролистал толстый журнал с кожаной обложкой, заляпанной свечным
воском. Впрочем, Кеалор заметил, что страницы журнала содержались в
идеальном порядке. Тал Сиол нашел нужную страницу и продолжал:

--- Сейчас на «Олень» назначены четыре человека из участников прошлой
кампании. Один из них служит уже три года и вполне годится в сержанты.
Остальных вам нужно будет набрать. Можете обратиться к нашим вербовщикам, 
хотя на сколько-нибудь крупное пополнение рассчитывать не советую. Если 
сами найдете себе людей, возражать никто не станет. Ну, а сколько не будет
хватать~--- получите перед отплытием.

