5 Кстати, я первый человек из этого мира, который тебе помогает или нет? —
7 Ты вроде говорила, что у тебя есть рекомендательные письма?
9 — Нет, не первый. Есть Дженни, Дженнифер Форрест. Та самая. от которой я
10 впервые услышала нелицеприятный отзыв о вашем мире. Её появление у нас
11 заслуживает отдельного романа, не знаю только сентиментального или
12 авантюрного. Она изучала туземные нравы где-то в
13 Британской Гвиане и нашла там Скалу Перехода. Перенеслась в наш мир
14 к той Скале, которая на границе Пенджаба и Кашмира. Там познакомилась с
15 Ранджитом, который там охотился. Не знаю, что между ними было тогда, при
16 первой встрече, они оба об этом не рассказывают, только загадочно
17 улыбаются, но она погостила у него неделю, потом нашла какого-то
18 кашмирского садху, который умел вычислять Окна Перехода, и вернулась к
21 Ранджит продолжал себе командовать мисалем Шукерчакия, и уже стал
22 воспринимать это знакомство как какой-то сон, как вдруг она, одетая в
23 мусульманскую бурку, стучится в ворота его дворца в сопровождении
24 какого-то парнишки — то ли солдата, то ли городского стражника.
26 По-моему, «полисмен» это у вас называется. Оказалось что она там у себя
27 в Гвиане крепко влипла. Там растет какое-то растение под названием вроде
28 ко-ко, нечто среднее между опиумом и бетелем, и торговцы возят его в ее
29 родные Североамериканские Штаты, примерно как сейчас англичане опиум в
30 Китай. Но ваши Штаты это не наш Китай, они легко могут надавить на
31 власти этой самой Гвианы или Гайаны, и потребовать бороться с этим
32 делом. С другой стороны Штаты там далеко, а кокаинавые бароны близко.
33 Поэтому власти только делают вид, что борются.
35 В итоге Дженнифер не придумал ничего лучше, как сбежать в наш мир.
37 Даже если у них в Гвиане и найдется какой-нибудь индейский шаман,
38 умеющий вычислять приход Окна, что вряд ли — испанцы там хорошо в своё
39 время почистили древние знания, мисаль Шукерчакия это серьезная сила. Он
40 выставляет пятнадцать тысяч всадников, и эти всадники — самая
41 боеспособная сила отсюда до Тегерана. А вокруг там еще одиннадцать
44 В общем, постучалась она в двери к Ранджиту Сингху, и так у него и
45 осталась. А тут, я уж не помню по какому поводу, отец вызвал Ранджита в
46 Дели. Видимо, просто посмотреть хотел. Я бы тоже немножко переживала
47 если бы у меня бригадой, контролирующей заметный кусок афганской
48 границы, командовал семнадцатилетний мальчишка.
50 Посмотрел. И Мирза Наджаф-хан, Великий Визирь, тоже посморел. И я
51 посмотрела. Все решили что сикхские старейшины, которые говорили что не
52 надо в Гуджранвалу назначать кого-то более опытного и обижать род Науд
53 Сингха. Ранджит прекрасно справится.
55 Ранджит привез с собой в Дели Дженнифер и того полицейского. Дженнифер
56 просто потому что она посмотреть столицу Империи Моголов хотела, а
57 полицейского надо было вернуть обратно, так чтобы он не попал к
58 торговцам дурью, контролировавшим все окрестности Скалы Перехода.
59 Кашмирский гуру сказал, что в районе Рампура есть еще одна Скала,
60 связывающая эти два мира.
62 Но на самом деле все оказалось проще. Мы с Дженни как-то быстро нашли
63 общий язык, и я рискнула предложить ей свою помощь. Дело в том, что
64 дракон — сам себе Скала Перехода. Конечно, воспользоваться скалой это
65 проще. Преодолевать раздел между мирами — очень физически утомительно.
66 Но зато мы вернули этого типа прямо домой.
68 После этого Дженни стала давать нам с Мирзой Наджафом советы по поводу
69 того, что делать со страной. Вообще-то, конечно на тогда еще падишахом
70 был отец, но он уже тяжело болел, и поэтому управлением занимались мы
71 вдвоём. Её идеи по поводу реформ были неожиданны, но интересны.
73 Правда, пока она сидит в Гуджранвале, почти на самой афганской границе,
74 воспользоваться её помощью довольно тяжело. С другой стороны, когда я
75 сяду на трон, мне все равно придется вытаскивать Ранджита Сингха в Дели.
77 Отец с Мирзой Наджафом посмотрели на этого человека, и сказали, что он в
78 любом случае будет править Империей. Либо я каким угодно способом
79 обеспечу его верность себе — сделаю его фаворитом, выйду за него замуж,
80 и он будет править моей Империей, либо он будет править своей.
82 Впрочем я совершенно не против выйти за него замуж. Пообщавшись с этим
83 человеком пять минут перестаешь замечать, что его лицо обезображено
84 оспой, а левый глаз не видит. Зато правый так сияет.
86 Конечно, найдутся люди которые скажут что Императрице не дело выходить
87 за человека у которого есть уже одна жена и сколько-то там наложниц,
88 но было бы странно, что человек, который в восемнадцать лет имеет восемь
89 лет боевого опыта, не имел бы успеха у женщин.