3 Постоялый двор был под завязку забит гуртовщиками. Поэтому двум
4 гвардейским офицерам, путешествующим по частной надобности, удалось
5 раздобыть только одну комнату на двоих. С огромной двуспальной кроватью.
7 Будь спутником Кеалора любой из его сослуживцев по Гвардии,
8 необходимость переночевать в одной кровати их бы совершенно не смутила.
9 Нравы в Империи были простые~--- это вам не Кармагор времен упадка,
10 когда совершенно невинные на взгляд современных иргантийцев действия,
11 были бы восприняты как явный знак противоестественной любви, и досужие
12 сплетники долго бы выясняли, кто из двоих играл «мужскую», а кто
15 Более того, будь спутником Кеалора переодетая в мужскую одежду почти
16 любая девушка Империи, тоже никакого криминала бы не ожидалось.
17 Скорее всего они бы, вымотанные дорогой, улеглись каждый в своем углу
18 кровати, и спокойно заснули.
19 Какая-нибудь Эмпи таллэ Энрофф могла бы самостоятельно проявить инициативу,
20 оказавшись в одной постели с Кеалором. Но это был бы её выбор.
22 Но в гвардейскую форму была переодета Кэт Уильямстон. Это был тот
23 единственный на всю планету случай, когда Кеалор во-первых не ручался за
24 себя, во-вторых совершенно не представлял к каким последствиям и для
25 него, и для их миссии может привести излишняя вольность с его стороны...
27 Подумав, Кеалор начал устраивать из плащей ложе на полу.
29 --- Келли, что ты там делаешь?~--- донесся из кровати голос Кэт.
31 --- Спать укладываюсь.
33 --- А зачем на полу? Иди сюда, места хватит.
35 Кеалор залился краской. Объяснять всё, что он передумал только что
38 --- Кэти, понимаешь в чем дело...~--- пролепетал он.~--- Я тебя слишком
41 Кэт села на постели, завернувшись в одеяло.
43 --- А кто-то рассказал тебе что девушка со звезд не может полюбить
44 иргантийца? Старуха Ашиллис, верно?
48 --- Забудь. Это было правдой тогда. Когда я жила в доме Звездных Купцов.
49 Тогда мы были учеными, а вы~--- объектом изучения. Но теперь всё по-другому.
50 Мы соратники по одной и той же войне. Когда я не улетела вместе
51 со всеми и попросила тебя спрятать меня, я сама поставила себя на одну
52 доску с вами. Мы равные и вполне можем любить друг друга.
56 --- Но... Так сразу, без обряда в храме Арсиэс, без свадебного пира...
58 --- Келли, мы на войне. Никто из нас не может быть уверен, что переживет
59 завтрашний день. Иди ко мне и ни о чем не думай.
61 Когда наконец, они разжали объятия и лежали рядом друг с другом на спине
62 едва соприкасаясь руками, Кеалор спросил:
64 --- Так значит ты полюбила меня еще тогда, когда решала~--- остаться
65 здесь или улететь со всеми...
67 --- Не знаю... Тогда мне было не до этого. Тогда я думала только о том
68 чтобы отомстить людоракам. Наверное, это пришло позже. На твою любовь
69 просто нельзя было не ответить...